‘Pés de avestruz’: entenda por que mutação genética afeta tribo africana

Síndrome está presente em um de cada quatro crianças da tribo Bantawana

MARIANA GOELZER

Membros da tribo Bantawana foram apelidados de pés de avestruz | Foto: Reprodução/Creative Commons

Em uma região árida no norte do Zimbabué, nos distritos de Urungwe e Sipolilo, próximo ao Vale do rio Zambeze, vive uma tribo que tem ganhado notoriedade mundial.

Parte considerável de seus habitantes, chamados de Doma, vaDoma ou Bantawana — que significa filhos ou descendentes — são portadores de uma síndrome que lhes confere uma particularidade física.

A condição, cientificamente denominada Ectrodactilia, provoca uma alteração no formato dos pés e/ou das mãos, que passam a ter apenas dois grandes dedos. Os membros ainda estão voltados para dentro.

A Ectrodactilia se caracteriza por pés e/ou mãos formados por dois grandes dedos | Foto: Reprodução/YT Afri World

A deformação afeta uma a cada quatro crianças da tribo Bantawana e fez com que seus integrantes fossem apelidados de “pés de avestruz”.

Por que os ‘pés de avestruz’ são mais presentes na tribo africana?

Para explicar por que a presença da condição na tribo é tão frequente, seus anciãos recorrem a um mito.

Eles contam que seus ancestrais, em tempos remotos, eram seres semelhantes a pássaros, que vieram do sistema estelar de Sirius e misturaram seu DNA com o das primeiras mulheres da Terra para gerar sua descendência.

Esses ancestrais teriam estabelecido as primeiras colônias num plano dentro do sistema solar, chamado Liitolafisi.

Essa perspectiva faz com que a comunidade não veja a deformação com maus olhos dentro da comunidade.

Já a ciência apresenta outra hipótese para elucidar a situação.

Qual é a hipótese da ciência?

Os cientistas afirmam que a prevalência da doença entre os Bantawana está relacionada ao fato de viverem isolados e de proibirem o casamento com pessoas de fora da tribo.

Isso tem um impacto significativo na manifestação da deformidade, tendo em vista que uma das principais causas da Ectrodactilia é uma mutação genética dominante no cromossomo 7.

Ser dominante significa que a expressão ou a aparecimento da doença requerem apenas uma única cópia de um gene anormal.