A minúscula esfera de diamante que pode ajudar no sonho da energia limpa quase infinita

O desenvolvimento da cápsula de combustível levou décadas de trabalho© LAWRENCE LIVERMORE NATIONAL LABORATORY

À 1h03 da segunda-feira, 5 de dezembro, cientistas do National Ignition Facility, na Califórnia, apontaram seu laser de 192 feixes para um cilindro contendo uma minúscula cápsula de combustível de diamante.

Essa poderosa explosão de luz laser criou imensas temperaturas e pressões e provocou uma reação de fusão - a reação que alimenta o sol.

O National Ignition Facility (NIF), parte do Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL), já havia feito tais experimentos antes, mas desta vez a energia que saiu da reação foi maior do que a potência do laser usado para ativá-la.

Os cientistas tentam há décadas atingir esse limite e a esperança é, um dia, construir usinas de energia que empregam uma reação de fusão para gerar eletricidade abundante e livre de carbono.

Esse resultado ainda está um pouco longe de ser alcançado e, enquanto isso, muito trabalho precisa ser feito no desenvolvimento da tecnologia.

Um dos principais componentes do NIF é uma cápsula de diamante sintético do tamanho de um grão de pimenta, que contém o combustível.

As propriedades dessa cápsula esférica são cruciais para criar um experimento de fusão bem-sucedido.

A esfera deve ser perfeitamente lisa e livre de contaminação - qualquer anomalia pode acabar com o experimento.

Essas esferas projetadas com precisão não são feitas na Califórnia. Eles são o resultado de anos de trabalho da Diamond Materials, uma empresa sediada em Freiburg, na Alemanha.